提起軟木，我們或許第一反映便是紅酒瓶塞，沒(méi)錯(cuò)，您在喝紅酒時(shí)用旋轉(zhuǎn)瓶起子撥出的小塞子便是一塊軟木。其實(shí)軟木并不是真的木頭，它是采剝自栓皮櫟樹(shù)木的外層皮，是橡樹(shù)的一種，距今約有6000萬(wàn)年的歷史，因質(zhì)地輕賦有彈性，顧俗稱(chēng)軟木。絕大多數(shù)木本植物靠樹(shù)皮中的導(dǎo)管運(yùn)送養(yǎng)分及水分，樹(shù)皮剝掉后樹(shù)木無(wú)法成活。而軟木櫟樹(shù)皮的木栓細(xì)胞特別興隆，采剝后能迅速分生出木栓層而確保樹(shù)木養(yǎng)分物質(zhì)及水分的運(yùn)送。

軟木的理化性質(zhì)十分共同，是一種純天然的高分子材料，由木栓薄壁細(xì)胞組成，在顯微鏡下，每立方厘米的軟木含有4000萬(wàn)個(gè)細(xì)胞，細(xì)胞內(nèi)布滿(mǎn)空氣。經(jīng)過(guò)電子顯微鏡調(diào)查木栓細(xì)胞的斷面發(fā)現(xiàn)，木栓薄壁細(xì)胞呈六邊棱柱形，替換擺放。細(xì)胞壁有纖維本質(zhì)的骨架，其上覆蓋著木栓質(zhì)和軟木蠟。細(xì)胞壁之間又有胞間連絲穿過(guò)，它是原生質(zhì)的通道。細(xì)胞死亡后，胞間連絲被樹(shù)脂封堵，細(xì)胞內(nèi)的空氣就被封在了里面，構(gòu)成一個(gè)個(gè)密閉的氣囊，在受到外來(lái)的壓力時(shí)，細(xì)胞會(huì)縮短變小，細(xì)胞內(nèi)的空氣壓力升高；當(dāng)外來(lái)壓力失去時(shí)，細(xì)胞內(nèi)的空氣壓力會(huì)將細(xì)胞恢復(fù)原狀，這也是軟木 “軟”的原理。